Síndrome Dunning- Kruger: La felicidad de la ignorancia

Estoy segura de que en algún momento de nuestra existencia hemos sido víctima de gente que lo padece. Es más, probablemente en la vida diaria, en el trabajo e incluso en el circulo de conocidos más o menos íntimos resultará fácil identificar a algún sujeto claramente influenciado por el síndrome. Yo he hecho ese ejercicio mental en unos segundos y me han salido unos cuantos, de hecho; me he detenido cuando he empezado a identificar en mi alguno de los síntomas.

El efecto Dunning- Kruger, es un fenómeno psicológico descrito por científicos de la Universidad de Cornell  (Nueva York, EEUU)según el cual las personas con escaso conocimiento tienden sistemáticamente a pensar que saben mucho más de lo que saben y a considerarse más inteligente que otras personas más preparadas.

El fenómeno fue rigurosamente demostrado en una serie de experimentos desarrollados por los psicólogos Justin Krugger y David Dunning publicado en The Journal of Personality and Social Psycology en diciembre de 1999, se basa en los siguientes principios:

• 1.    Los individuos incompetentes tienden a sobreestimar sus propias habilidades.

• 2.    Los individuos incompetentes son incapaces de reconocer las verdaderas habilidades en los demás.

• 3.    Los individuos incompetentes son incapaces de reconocer su extrema insuficiencia.

• 4.    Si pueden ser entrenados para mejorar sustancialmente su propio nivel de habilidad, estos

Los investigadores quisieron probar estas hipótesis en sujetos humanos, estudiantes de la Universidad (Cornell), que estaban matriculados en varias carreras. Así diseñaron un experimento consistente en medir las habilidades intelectuales y sociales de una serie de individuos y pedirles una posterior evaluación. Una vez finalizados los test, los resultados fueron realmente reveladores:

• Los estudiantes más brillantes, muy superiores a sus compañeros, estimaron que estaban por debajo.

• Los estudiantes mediocres se consideraron por encima de la media.

• Los estudiantes rematadamente malos se mostraron convencidos de estar entre los mejores: de hecho, cuanto más inútil era el individuo, más seguro estaba de que hacía las cosas bien.

Así pues los mas incompetentes, según la doctora Kruger, sufrían doble agravio:” no solo llegan a conclusiones erróneas y toman decisiones desafortunadas, sino que su incompetencia les impide darse cuenta de ello”.

David Rakoff, actor y escritor, escribió también sobre este estudio. Llamó a la incompetencia síndrome de Wile E. Coyote, el personaje de dibujos animados que persigue al correcaminos y que siempre comete errores. “Coyote es el  arquetipo del engaño persistente, saltando alegremente por los precipicios y cayendo al vacío” escribe Rakoff.

Solo se da cuenta de su error momentos después, cuando cae en picada al cañón y aterriza en una nubecilla de polvo. “Ciertamente, la rápida adquisición de discernimiento cuando se viaja a 100 metros por segundo es algo terrible, y las contusiones sufridas del impacto son sin duda dolorosas. Pero que sublime es ese instante antes de la caída, cuando parece que todavía se puede hacer algo”.

El doctor Dunning cree que la metáfora empleada por Rakoff es buena, pero el único problema es que el coyote recibía una información muy clara cada vez que se equivocaba (se desplomaba, por  ejemplo, por un precipicio o le explotaba una bomba. “En los seres humanos, en la vida diaria, el feed-back que recibimos es mucho mas vago, en los mejores casos”, dice Dunning. “Si metemos la pata, puede que  nunca nos enteremos de por qué alguien nos ha dejado de invitar a su casa; y si lo averiguamos, puede que pensemos que el problema es de ellos y no nuestro”.

Charles Darwin nos deja una frase célebre con respecto a este tema “La ignorancia engendra más confianza que el conocimiento”