Lo tengo en la punta de la lengua

A quien no le ha pasado el querer recordar el nombre de un actor, de una canción que suena en la radio o el nombre de una calle y justo cuando la palabra está por salir de nuestros labios….se fue… se borró por completo de nuestra memoria. “Pero si yo sabía cómo se llamaba”, “Empezaba con B”…”Lo tengo en la punta de la lengua”… es la triste explicación que damos a quien nos está escuchando. Así comprendemos que la memoria nos jugó una mala pasada y que somos incapaces de recordar ese nombre, aunque nos quede su primera letra dando vueltas durante muchas horas.

Este fenómeno es conocido con el nombre Tip-of-the-tongue-experience o TOT, en su sigla en inglés y es un ejemplo muy común de lo que Daniel L. Schachter (Director del Departamento de Psicología de la Universidad de Harvard) llama bloqueo en su libro los siete pecados de la memoria.

El bloqueo se caracteriza por la sensación de que la memoria está ahí lista para agarrar el recuerdo y sin embargo por alguna razón no podemos acceder a él. Esta decepcionante experiencia tiene lugar incluso cuando estamos poniendo toda la atención en la tarea que nos ocupa, y aunque el nombre deseado no haya desaparecido de nuestra mente, nos damos cuenta de ello cuando horas o días después recordamos inesperadamente el nombre bloqueado.

Recientes investigaciones han dicho que esta sensación se produce al menos una vez por semana en todas las personas y en el 48% de los casos encontramos la palabra que buscábamos, normalmente cuando menos lo esperamos.

Algunas características de este fenómeno son:

a) Durante este estado, somos conscientes de las características de la palabra, como su significado, las letras iniciales, numero de sílabas

b) Tenemos la sensación intensa de que sabemos que está a punto de llegar a la conciencia.

c) La persona suele recordar información superficial del término buscado, sobre todo la primera y última letra y número de sílabas.
d) Con nombres propios es con los que se da este fenómeno con más probabilidad, seguidos de los nombres comunes y por último, los verbos y adjetivos. Estos últimos se pueden sustituir por un sinónimo.
e) Muchas veces vienen acompañados por palabras alternativas que surgen insistentemente en la mente del sujeto.

A qué se debe este extraño fenómeno:
1. La información sobreaprendida se mecaniza, se almacena en conjunto dentro de un esquema, así, a la hora de recordar sólo se activa el esquema apropiado.
2. En el fenómeno de “la punta de la lengua” lo que ocurre es que se activan uno o más esquemas correctamente interfiriéndose y evitando el recuerdo de la palabra. Ésta se recordará cuando dichos esquemas se reconstruyan.

Algunas técnicas para combatir el efecto de “La punta de la lengua”:

Primero pensar en cosas relacionadas con el recuerdo que intentamos sacar de la memoria.

Por ejemplo, supongamos que tengo “en la punta de la lengua” el título de una canción que escuché en el radio y me gustó. Tengo la melodía y las letras en la cabeza, pero no puedo recordar el título.

En este caso, en lugar de concentrarnos demasiado en recordar el título, mejor pensar en cosas relacionadas:
1) Quién interpreta la canción
2) Qué otras canciones canta el intérprete
3) Qué estaba haciendo cuando escuché la canción

Nuestra memoria está organizada en redes de recuerdos. Cuando recordamos algo, los recuerdos cercanos también se activan y se vuelven fáciles de invocar.

Finalmente a modo de conclusión, es importante señalar que el recuerdo no es una experiencia de “todo-nada”, sino que se trata de un contínuo, en el que los extremos son el recuerdo completo y el olvido. Entre ambos extremos se encuentran distintas experiencias de recuerdo, en las que no recuerdas toda la información, pero eres consciente de que la conoces. El fracaso a un recuerdo completo trae a la memoria una serie de conceptos parecidos o relacionados con el correcto que interfieren con éste. La forma de la palabra (número de sílabas, acento) y las descripciones parciales (letras) son correctas, el problema es definir todos los criterios necesarios para un recuerdo completo de la palabra.

Seguiremos profundizando sobre este fenómeno pronto…Hasta luego