Automutilación en los adolescentes

Como sabrás que estoy sufriendo?

Si no puedes ver mi pena

Usarla en mi cuerpo

Cuenta lo que las palabras no pueden explicar.”

C. Blount

Últimamente se hace más evidente como los adolescentes utilizan técnicas autolesivas para liberar tensiónes y sentimientos amargos que los invaden. Veamos que impulsa a los jóvenes para llegar a utilizar estos actos y comprender un poco más de este fenómeno tan actual en las nuevas generaciones.

Se entiende por automutilación al acto deliberado y repetitivo que incluye el daño tisular o alteración deliberada del propio cuerpo sin intención de cometer suicidio, pero con el riesgo de hacerlo. Se conoce también con el nombre de auto lesión, auto agresión corporal o auto abuso. En términos de sus peligros, la automutilaciónón se puede comparar a la anorexia, bulimia o droga y abuso de alcohol.

Generalmente comienza en la adolescencia temprana, específicamente alrededor del momento en el que se alcanza la pubertad como una forma de hacer frente a las exigencias y demandas de dicho período. Es en esta etapa del desarrollo donde hay un florecimiento de las emociones y poco control sobre estas, (los adolescentes se sienten desbordados). Sin embargo, aunque para algunos se convierte en un problema crónico, la mayoría de las personas que se automutilan no continúan este comportamiento después de los 18 años.

Dentro de la clasificación de las automutilaciones, se plantea la existencia de tres formas de presentación, las que estarían basadas en el grado de daño, el índice y el patrón del comportamiento:

Automutilación mayor: es la más rara y extrema. Provoca desfiguración permanente, como por ejemplo castración o amputación de extremidades.

Estereotípica: se manifiesta con golpes repetitivos de la cabeza, comprensión de los globos oculares y mordeduras.

Automutilación superficial :

l Como analgésico o paliativo

l Como medio de comunicación

Es el tipo más observado comúnmente. Se refiere a un acto intencional de autolesión que posee valor psicológico. Lo más común es cortarse o quemarse como un medio para evadir crisis y tensiones. Este tipo de daño, por lo general, se infringe con ausencia de dolor, no habiendo intenciones de suicidio ya que las heridas son generalemente superficiales y no mortales.

Tiene un carácter altamente simbólico, y a pesar de las diversas teorías y explicaciones, se cree que tiene sus orígenes en causas emocionales y que cumple diversas funciones, que se clasifican en:

Como Analgésico o Paliativo del dolor emocional, ya que cuando el adolescente siente una emoción fuerte e incomoda es incapaz de manejarla, la única forma que encuentra para aliviarla es produciéndose un daño físico, puesto resulta más fácil ocuparse de un dolor físico y tangible que de uno de carácter emocional. Recurrir al daño físico es una forma de mantener la integridad psicológica, ya que posee la característica de aliviar rápidamente el dolor emocional y de alejar al individuo de un impulso de cometer suicidio y preservar la vida.

Como Medio de Comunicación: Como una forma de representar el estado emocional, para expresar sus deseos y necesidades. También para comunicarse consigo mismo y con los demás. Representa un grito desesperado de ayuda, ya que estos individuos poseen graves dificultades en identificar y comunicar estados emocionales.

Dentro de las características clínicas y epidemiológicas, la automutilaciónón se da en los dos sexos, esta se produciría mayormente en mujeres, lo que se explica principalmente porque estas tienden a proyectar el dolor que sienten hacia adentro.

El perfil de una persona que comete automutilación es el de una mujer de clase media, con un nivel intelectual sobre el promedio y que inicia esta conducta en la adolescencia.

Para las mujeres, su cuerpo representa una pizarra en la cual escriben su mensaje en donde los cortes que se realizan a sí mismas son el mudo testimonio de los pensamientos y las sensaciones que no encuentran las palabras para ser expresados.

Estudios señalan que la edad promedio de inicio de esta conducta es a los 14 años de edad.

En el año 2000, se realizó una recopilación de datos epidemiológicos, encontrando que la incidencia en la población general es de un 1, 4 %. En este grupo de automutiladores entre el 85 al 97 % eran de sexo femenino. Si se busca la incidencia solamente en adolescentes, esta puede llegar al 12 %, siendo su inicio coincidente con la menarquia

Hasta el momento la automutilación no se ha descrito como una entidad clínica independiente e históricamente se la ha considerado formando parte de una variedad de trastornos psiquiátricos. Los trastornos psiquiátricos asociados a la autoagresión, según la clasificación DSM IV son:

- Cuadros orgánicos cerebrales

- Trastornos del desarrollo de la infancia

- Esquizofrenia y otras psicosis

- Trastornos del ánimo

- Depresión y enfermedad bipolar

- Trastorno de ansiedad

- Crisis de pánico, T.O.C y T.E.P.T

- Trastornos disociativos

- Trastornos de la conducta alimentaria

- Trastorno del desarrollo de la personalidad límite, antisocial, etc.

La fenomenología de la automutilación explica que los eventos autolesivos pueden ser rutinarios o azarosos y se relacionan con estados emocionales intensos, alcanzando un estado máximo donde la persona siente que va a explotar si no canaliza las emociones. Puede ser angustia, rabia, culpa, pena, sensación de impotencia, etc. A los que la sigue un acto impulsivo que no da tiempo de reflexión. Puede ocurrir con leve y transitoria oscuridad de conciencia y síntomas disociativos como despersonalización. Cuando tiene recuerdos de actos anteriores, los pacientes refieren la condición de inevitabilidad del acto por el alivio que sienten, a pesar de que reconocen que es dañino. Actúan en medio de un estado crepuscular leve y podrían darse cuenta que se están auto hiriendo, incluso en algunos casos esperan ver fluir la sangre para detenerse y no sienten dolor físico hasta un tiempo después.

El acto mutilatorio les permite un contacto firme consigo mismo y con lo externo, les ayuda a diferenciar el sí mismo del entorno y por lo tanto un mejor juicio de realidad. Buscar el alivio de la tensión, no tiene como objetivo la intención de muerte, por lo tanto no es acto suicida. Sin embargo en otro momento, estos individuos pueden realizar reales intentos de suicido, es decir se puede dar una patología mixta.

Existen actos de auto agresión que se presentan en otro contexto, con diferentes objetivos y respondiendo a otras motivaciones, lo que hace aparecer la automutilación en forma secundaria y relacionada a otras entidades psicopatológicas. De acuerdo al tipo de patología adquiere formas particulares de presentación y significación.

En los cuadros en los que los pacientes buscan la manipulación del entorno las conductas de auto agresión se realizan para exhibirlas y obtener ganancias. Esto ocurre en los trastornos disociativos (histeria), trastornos facticios y personalidad antisocial.

Los adolescentes que realizan actos automutilativos presentan muy baja autoestima con dificultades en la vinculación y poca capacidad para lograr intimidad. Tienen necesidad de aprobación y afecto; inmadurez emocional; falencia en el control de impulsos e hipersensibilidad a la opinión del otro. Dificultades para percibir y expresar sus propias emociones, especialmente las negativas. No desarrollan destrezas de auto cuidado, no se sienten merecedores de bienestar y al no lograr calmar su propia ansiedad incurren en conductas de autoagresión, a modo de una autoayuda distorsionada.

Paradojalmente, su meta es terminar con el sufrimiento interno, aunque implique atacar su propio cuerpo y padecer dolor físico

Tratamiento.

En un primer momento debe centrarse en dar apoyo a la familia debido al alto impacto afectivo que provoca la conducta automutilatoria y junto a eso develar y aceptar el problema.

Posteriormente se buscan cambios en los patrones de relación interpersonal, enfatizando una comunicación más funcional y un ambiente contenedor y protector.

En el último tiempo se ha puesto énfasis en hospitales diurnos con equipos multidisciplinarios, realizando un contrato terapéutico, por tiempo limitado e integrando técnicas grupales.

El objetivo de la farmacoterapia es controlar la impulsividad, disminuir la angustia y manejar los desordenes del pensamiento (medicamentos utilizados: ansiolíticos, antipsicóticos tradicionales y atípicos y antidepresivos)

Finalmente es importante destacar que la automutilación genera resistencia tanto en la población general como en los terapeutas para reconocerla y dificultad en el diagnostico producto al ocultamiento de estas prácticas por parte de los pacientes.

Los adolescentes prefieren callar su dolor y sufrimiento y buscar estos actos nocivos utilizando sus heridas y sus cicatrices para contar su historia de vida. Cada una de estas representa un particular e importante evento de su vida que no quieren olvidar. Eventos que generaron sensaciones difíciles de manejar y de las cuales son incapaces de hablar por lo que la automutilación aparece como el mejor mecanismo para hacerlo. Los adolescentes se sienten invisibles en su contexto por lo que realizan estas prácticas como una forma de confirmar un sentido de identidad y de auto confirmar su existencia ante la falta de respuesta del entorno.

La naturaleza bizarra y cruenta de la automutilación nos hace reflexionar lo atento que debemos estar como profesionales y padres frente a las conductas que nos presentan los jóvenes y no dejar pasar ninguna señal.